На главной площади Китая Тяньаньмэнь прошла торжественная церемония встречи Олимпийского огня.  Председатель КНР Ху Цзиньтао ((Hu Jintao), принял факел с огнем Пекинской Олимпиады из рук главы Оргкомитета Пекинской Олимпиады Лю Ци (Liu Qi), который "привез" его из Греции. Этим  был дан официальный старт эстафете зажженного огня, которая пройдет по территории пяти континентов.

В ходе церемонии  было зачитано приветственное послание Пекину президента Международного Олимпийского комитета Жака Рогге (Jacques Rogge).  "Я уверен, что предстоящие игры - это не только спортивное мероприятие, это возможность для всего мира и китайского народа ближе узнать друг друга", - цитируют его информационные агентства. По его словам, "начиная с этого дня, огонь, который пройдет через весь мир, будет нести за собой и сеять всюду поддержку Пекинской Олимпиады"

Огонь пекинской Олимпиады был зажжен 24 марта на горе Олимп и передан Китаю в  Афинах на стадионе "Панатинаикос" 30 марта. Как сообщил представитель Греческого олимпийского комитета Тассос Папакристу, маршрут факела во время воскресной церемонии в Афинах был сокращен во избежание акций протеста, которые сопровождали олимпийский огонь по пути от горы Олимп до Акрополя.

После пекинской церемонии факел отправится в турне по 20 странам.  Он вернется в Китай 8 августа, к открытию летних Олимпийских игр в Пекине.

В столице Индии Дели 30 марта тибетские эмигранты зажгли собственный "факел независимости", который отправится в параллельное турне в пику олимпийс кому, отмечает Русская служба Би-би-си (BBC Russian Service). Следующим его пунктом назначения будет Сан-Франциско, куда факел должен прибыть 9 апреля. На это же день запланировано прибытие в город на западном побережье США официального факела.

Призывы борцов за независимость Тибета к бойкоту пекинской Олимпиады пока не достигли цели, не считая того, что президент Франции Николя Саркози (Nicolas Sarkozy) не исключил своего отсутствия на церемонии открытия.

Уже отклонили приглашения на церемонию открытия Олимпийских игр президент Чехии Вацлав Клаус (Vaclav Klaus) и польский премьер Дональд Туск (Donald Tusk).