Миграция тайцев из южного Китая началась в 11 веке. В 13 веке возникло первое государственное образование на территории современного Тайланда. В 1350 году возникло объединенное тайское королевство Айюттхайя, просуществовавшее четыре столетия и расширившее свои границы путем захвата Камбоджи. В 1767 г. бирманская армия захватила столицу королевства, однако вскоре Тайланд вновь обрел независимость. В 1782 г. на престол взошел генерал Пья Чакри, основатель теперешней королевской династии, правивший под именем Рама I. В 1826 г. тайское и британское правительства заключили коммерческое соглашение и к концу 19 века влияние Великобритании в регионе значительно выросло. Однако благодаря двум правителям - Раме IV и Раме V - Тайланд избежал колонизации. Оба правителя приглашали европейских специалистов для модернизации страны и подписали выгодные торговые соглашения с Францией и Великобританией. В 1932 г. в результате мирной революции в стране была провозглашена конституционная монархия. В октябре 1976 г. к власти в стране, охваченной правительственным кризисом, пришли военные, фактически находящиеся у власти по сегодняшний день. В феврале 1995 г. был предложен проект новой конституции, предусматривающей значительную демократизацию политической жизни страны.

19 сентября 2006 года в 7 часов вечера по московскому времени (23:00 по местному) мировые информационные агентства передали информацию о военном перевороте в Тайланде, в то время как местные телеканалы оказались захвачены и прекратили трансляцию.

Премьер-министр Таксин Чинават, находясь на сессии Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке, объявил в стране чрезвычайное положение и призвал военных прекратить незаконные маневры. Захватив основные правительственные объекты, путчисты объявили о своей лояльности королю.